貝多芬在交響音樂中所用的細胞動機，最初是在歌曲中開始創用的：如《阿黛拉伊黛》中的阿黛拉伊黛動機、《悲中有喜》中的莫擦干動機、《鵪鶉》中的畏上帝動機，都是在人聲和鋼琴伴奏中貫穿發展的細胞動機。貝多芬歌曲的音樂，往往和他的交響音樂有承先啟后的關系；如《第九交響曲》第四樂章的歡樂頌主題，是從《失戀者的悲嘆――相親相愛》歌演化而成的；《第六交響曲》第二樂章結束時長笛所吹的夜鶯之歌來自，阿黛拉伊黛》，雙簧管所吹的鵪鶉之歌來自歌曲《鵪鶉》。所以貝多芬的歌曲不僅是聲東藝術的珍品，也是研究貝多芬其他作品的重要參考資料。
本書選譯有代表性的貝多芬歌曲25首，以創作時間先后為序。譯詞力求按照原詩的韻律用韻；為了不改變原曲的節奏，原詩的每一個音節盡可能譯成一個漢字，并力求遵從原詩和原曲的輕重律。