"五聲音階"，從名稱來看，意指五個音所構成的音階。其實廣義而言，我們任意在一個八度內取五個不同的音都可以組成一個"五聲"(或說五音)音階。但筆者今天要談的是最常見的大調五聲音階( Major Pentatonic Scale) 及小調五聲音階( Minor Pentatonic Scale)。
      我們任意取一個大調音階的1、2、3、5、6級音出來，便可找出此大調的五聲音階。換言之，就是把第四音與第七音去掉，造成大調音階中原有的半音程去掉，產生出一個由全音及小三度構成的音階。(Ex1) 
      小調的五聲音階可由其關系大調得來，它們擁有相同的調號，音階的組成音也相同，但起使音不同。好比說D小調的關系大調是F 大調，所以只要將F 大調的五聲音階重新從D開始排列，便可以得到D小調的五聲音  階。(Ex2) 
      五聲音階在許多不同型態的音樂中被大量得使用, 例如搖混, 藍調及Fusion等。大家喜歡使用五聲音階是有原因的。 第一，五聲音階是十分具有特色的音階，即使任意組合其中的音，都可以產聲出極具旋律性的樂句。第二，從和聲上來討論，在C Major 和弦時，C 大調的五聲音階同時具有和弦音及所有的可用引伸音( Tension Notes) D及A，卻沒有避用音(Avoid Notes) F。又如在C小調主和弦(Cm)上使用C小調五聲音階，除了和弦內音外，也具有第十一度的引伸音，避開了九度和十三度的音。令外在C小調主和弦(Cm)上的音階是Dorian、Phrygian或是Aeolian，都可以使用C Minor Pentatonic Scale。 筆者也建議，想學即興演奏的讀者可從五聲音階入手。
      在Cm和弦用Cm Pentatonic Scale，在C Major用 C Major Pentatonic Scale是極為平常也是最基本的用法。筆者在此要提出其它不同的用法供大家參考。
      1) C7 時用C Major Pentatonic Scale，可以得到9th、13th的引伸音。
      2) Cm 時用Ab Major Pentatonic Scale，因為有Eb、 Ab和Bb、所以可以有C Aeolian 的音響效果。
      3) Cm 時用 F Major Pentatonic Scale，因為有A和D，所以可以在 C dorian、C Melodic Minor的情形使用。
      五聲音階還有許多不同的用法, 筆者在此所提到的也只使部份，供大家做參考。希望大家可以從以上的例子中得到一些新的想法。加油!
      試試看, 取出自然小音階的1、2、3、5、6 音， 也可以得到一組五聲音階。彈彈看，就是日本小調喔!