琵琶共有四根弦，由粗到細分別稱為纏弦、 老弦、中弦、子弦。頭部有四個弦軫分別列在琵琶兩側， 每側兩個，由上至下分別稱為纏弦軫、老弦軫、中弦軫、 子弦軫。系弦時，某一條弦必須匝系在規定的一只軫子上，即纏弦系在纏弦軫上、老弦系在老弦軫上、 中弦系在中弦軫上、子弦系在子弦軫上，不可隨意匝系。

    弦的上端匝系在軫子上，下端穿系在覆手上。 覆手上有四個弦孔。系弦時，先將弦下端系在覆手上。 穿系在覆手上的方法可分為四個動作：
 
     第一、先將弦穿在覆手的弦孔內， 末端余出二市寸許；
     第二、將弦的末端在弦身后兜轉來；
     第三、再把弦的末端在弦孔處弦身下兜轉來；
     第四、最后把弦的末端拉緊成結，嵌在弦孔內， 并把弦身向上拉緊。

 
    上面介紹的是絲弦的系法。現在一般用的是金屬弦。金屬弦的系法是利用弦下端的小圓圈， 當弦身穿在覆手小孔內后，將上端穿在下端小圓圈內， 然后將弦的上端向上拉緊并匝系在軫子上。 這種利用下端小圓圈的系弦法，有三種系法：
 
     第一種是將下端小圓圈放在覆手的外面。 此方法適用于弦身與品位之間距離較大而成“浪弦”的琵琶上；
     第二種是將下端小圓圈放在覆手的里面。 這種方法適宜用在弦身與品位之間距離較小的琵琶上。
     第三種是將弦的下端兜壓在覆手里面的弦身內。 這種系法，可使覆手上口處的弦身不易折傷， 可延長弦的使用期。用這種系法對下面部分品位的音準方面， 與第二種的系弦法相同。

 
    注意：在同一個琵琶上， 當用了第一種系弦法后，不要隨意改用第二種系弦法反之亦然。 因為如果任意改用，在下面的部分品位上，音準易于產生些微差錯。