New Age (新時(shí)代) 又指The Aquarian Age (寶瓶座時(shí)代)，西方神秘學(xué)認(rèn)為現(xiàn)在是一個(gè)轉(zhuǎn)型期，正準(zhǔn)備進(jìn)入寶瓶座時(shí)代。寶瓶座象征人道主義；人類由追求社會(huì)的、物質(zhì)的、科技層面的進(jìn)步，將演進(jìn)到注重心靈、精神層面的探索，找到超越人種、膚色、民族、國(guó)籍以及宗教派別的人類心靈的共通點(diǎn)，認(rèn)知人類的同源性和平等性，從而達(dá)成四海一家與和平的遠(yuǎn)景。

    New Age Music作為20世紀(jì)純音樂(lè)的最大發(fā)現(xiàn)，來(lái)自于一種可以帶來(lái)內(nèi)在平靜的審美觀點(diǎn)。通常來(lái)說(shuō)，它們是一些帶著新世紀(jì)哲學(xué)理念的和諧與非破壞概念的唱片，它們可以鼓舞精神上的超脫和生理上的治療，其中一些唱片既能給我們以藝術(shù)上的享受，又能給我們以精神上的恢復(fù)，更有一些音樂(lè)家，通過(guò)他們特別設(shè)計(jì)的音波和“無(wú)污染構(gòu)思”音樂(lè)理念來(lái)使聽(tīng)者的精神境界升華。

       新世紀(jì)音樂(lè)是新世紀(jì)哲學(xué)的對(duì)應(yīng)，它包容從現(xiàn)代輕松音樂(lè)一直到冥想型靈魂探索音樂(lè)。它采用電子樂(lè)器，包括西方與非西方的樂(lè)器，及偶爾的歌唱，創(chuàng)造緩和的旋律來(lái)適應(yīng)現(xiàn)代生活快節(jié)奏。為尋求精神治療和超越，新世紀(jì)音樂(lè)人時(shí)常借用非西方音樂(lè)的元素--就像新世紀(jì)哲學(xué)對(duì)非西方哲學(xué)的吸收一樣。一般認(rèn)為新世紀(jì)音樂(lè)于70年代興起，至80年代中逐漸成熟。1973年，一群多半是素昧平生的音樂(lè)工作者，因在舊山舉辦的The San Francisco Festival in Honor of Comet Kohoutek而得以交流。這次音樂(lè)節(jié)讓音樂(lè)工作者，如Joel Andres、 Steven Halpem 等人發(fā)現(xiàn)即使他們從前末曾交流及合作，但大家的音樂(lè)創(chuàng)卻有許多共通之處。他們的音樂(lè)同時(shí)是以冥想與心靈層面為出發(fā)點(diǎn)而創(chuàng)作，由于這種音樂(lè)風(fēng)格跳脫過(guò)去人類所有的音樂(lè)型態(tài)，于是人們將這種音樂(lè)定名為新世紀(jì)。

       New Age 早期的音樂(lè)形態(tài)是以環(huán)境音樂(lè)為基礎(chǔ)演變而成。也有人稱環(huán)境音樂(lè)為自然音樂(lè)、綠色音樂(lè)等。New Age Music錄制過(guò)程大多以自然聲響及旋律構(gòu)成，其音樂(lè)形態(tài)受風(fēng)行于70年代后期的Fusion Music樂(lè)風(fēng)所影響，因此New Age Music會(huì)如Fusion Music一樣，在音樂(lè)當(dāng)中加進(jìn)了電子合成音效，如使用回音、電子樂(lè)的回響以及其它利用空間創(chuàng)造出的聲音技巧，營(yíng)造極其優(yōu)美的曲風(fēng)，模擬幻化的空間質(zhì)感。

       80年代之后， 許多年輕樂(lè)手放棄了電子音樂(lè)的華而不實(shí)，重投Acoustic 。人們開(kāi)始放棄了物質(zhì)世界的追求，投向追求理性自然的生活，追尋心靈的滿足。因此80年代中期，以尋求心靈與自然滿足的New Age Music發(fā)展已經(jīng)逐漸成熟， 不僅延續(xù)修身的冥想，并且不斷加入重視環(huán)保、闡揚(yáng)人文思想、關(guān)懷世界的理念，因而奠定它自成一派的寬大視野。

       1994年來(lái)自德國(guó)謎樂(lè)團(tuán)推出了一張充滿新世紀(jì)色彩的葛利果宗教音樂(lè)，在全球創(chuàng)下千萬(wàn)張的銷售量，奠定 New Age 的地位，和古典樂(lè)、流行樂(lè)鼎足而立于咤當(dāng)今樂(lè)壇。在當(dāng)時(shí)，可謂音樂(lè)界最大的震撼，音樂(lè)界人士都認(rèn)為新世紀(jì)音樂(lè)的時(shí)代終于來(lái)臨了。以寧?kù)o、安逸、閑息為主題的New Age Music ，純音樂(lè)作品占的比重較多，有歌唱的占較少。New Age Music可以是純以傳統(tǒng)自發(fā)聲樂(lè)器演奏的，也可以是很電子化的，重點(diǎn)是營(yíng)造出大自然平靜的氣氛或宇宙浩瀚的感覺(jué)，洗滌聽(tīng)者的心靈，令人心平氣和。New Age Music 很多時(shí)與音樂(lè)治療有關(guān)，不少New Age Music 說(shuō)可以治病，也有不少與打坐冥想有關(guān)，這與New Age 思潮哲學(xué)有莫大關(guān)系。New Age Music通常被視為頗為中產(chǎn)階級(jí)的音樂(lè)，Windham Hill 是最具代表性的New Age 唱片公司，New Age 代表樂(lè)手有Enya、George Winston、 William Ackerman 、Yanni 、Kitaro 等等。

    2.New Age特色

       合音 (Harmony):New Age Music的基礎(chǔ)是合音與和諧音，并非僅用大和弦而不用小和弦，但會(huì)摒棄部份爵士與搖滾的發(fā)音方式，以避免不和諧與不悅耳的樂(lè)音。New Age所用的和聲大部分是相當(dāng)和諧的，不協(xié)和音在New Age中使用甚少。這也是為何New Age聽(tīng)起來(lái)與人非常祥和之感的原因。

    旋律(Melody):New Age Music突破既有作曲方法，不以傳統(tǒng)上對(duì)音階的思考模式為限，而是組成新的、不見(jiàn)得能立即朗朗上口的旋律。New Age的旋律與流行樂(lè)完全不同，其即興演奏的味道很濃。聆聽(tīng)者不僅很難記住旋律，而且更不知道旋律會(huì)在什么時(shí)候、什么地方終止。這也就是New Age音樂(lè)結(jié)構(gòu)賦予大家極大想象空間的原因之一。

       節(jié)奏 (Rhythm):New Age Music根本不強(qiáng)調(diào)以打擊樂(lè)器或休止符所建立的節(jié)奏感。New Age的節(jié)奏很多是存在于音樂(lè)自然的律動(dòng)與音符的強(qiáng)弱之間。其實(shí)，大部分New Age之所以要屏棄傳統(tǒng)的節(jié)奏，是因?yàn)橛辛斯摹⒇愃九c打擊樂(lè)器，音樂(lè)形態(tài)就會(huì)被限制死了，而New Age是自然而自由的，有著風(fēng)一般的流線姿態(tài)。因此，一方面拜電子音樂(lè)技術(shù)所賜，可以輕易制作出無(wú)停頓的樂(lè)音；另一方面，New Age Music以不強(qiáng)調(diào)節(jié)奏的作曲方式，營(yíng)造特殊的空間感與意境。

       音色 (Timbre):New Age Music避免使用刺耳與急促的聲音，因?yàn)槟菚?huì)增加音樂(lè)的壓力與張力，也因此小提琴、小號(hào)、電子吉他、合成敲擊樂(lè)器等較不適用于表現(xiàn)New Age Music。New Age的音色是透明的、神秘的，充滿朦朧氣氛的。老實(shí)說(shuō)，聽(tīng)New Age到深處時(shí)，最大的享受之一便是音色的變幻。

       音質(zhì) (Texture):空間感是New Age Music的一個(gè)重要的面向，New Age Music也曾有「空間音樂(lè)」(space music) 之稱，其同時(shí)指涉音樂(lè)所表現(xiàn)出的質(zhì)材感、與意圖引發(fā)聆聽(tīng)者去達(dá)到的狀態(tài)。

       除了這音樂(lè)的五大要素之外，New Age最大的魅力就是賦予聆聽(tīng)者一個(gè)極大的想象空間，你可以不受形式限制，自由地在無(wú)限的想象空間中馳騁。
 
       3.New Age的分類

       1 部落 (Techno Tribal)
       2 精神音樂(lè) (Spiritual)
       3 太空音樂(lè) (Space)
       4 器樂(lè)獨(dú)奏 (Solo Instrumental)
       5 自助音樂(lè) (Self-Help)
       6 新古典 (New Classical)
       7 電子新世紀(jì) (New Age Electronic)
       8 原聲新世紀(jì) (New Age Acoustic)
       9 民族混合 (Ethnic Fushion)
       10 現(xiàn)代器樂(lè) (Contemporary Instrumental)
       11 氣氛音樂(lè) (Atmospheres)

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