在歐洲管樂器的演變發(fā)展中，大多數管樂器的形狀及其使用功能都經歷了漫長的、多達幾百年的改造，從而使之形成了與其原始形狀相差甚遠的管樂器。但是長號作為銅管樂器中的一員，與其它銅管樂器不同，它是樂器在演變過程中惟一一種原始形狀未發(fā)生太大變化的管樂器（運用伸縮管使其變化音高的樂器）。
一、長號的發(fā)展 在長號這一古老管樂器的發(fā)展過程中，人們最初發(fā)現利用伸縮管可以改變音的高低，因而用杯狀的號嘴、伸縮管和喇叭口的組合發(fā)明了最原始的長號。也正是由于長號具有的伸縮管體系從而使長號在其發(fā)展的過程中走的是與其它管樂器發(fā)展不一樣的道路。在演變發(fā)展進程中，不僅發(fā)展形成了長號自己的家族系列，同時又以它特有的發(fā)聲方法、音色魅力（長號有著美妙的音色，富有人聲的特性與音域。吹奏出的聲音可以像小溪潺潺流水的弱聲，還可以吹奏出狂風暴雨、震撼人心的最強的聲音，強聲和弱聲的音色對比令人感嘆、驚奇）、容易變化音高的演奏特點和特殊的演奏技巧奠定、形成了它在現代古典交響樂隊中其它管樂器不可替代的聲部，保持了它在演奏室內樂、爵士樂中和作為越來越受人們喜愛的獨奏樂器在音樂舞臺上的地位，吸引著一代又一代的音樂愛好者。 長號是銅管樂器中最早定型與進入樂隊的管樂器，它可以追溯到11～12世紀，那時就存在被我們稱之為薩克布特（Sackbut）的古長號。古長號主要用于教堂、宮廷合唱音樂伴奏中（古老的樂曲總譜是人聲合唱與樂器共用，并未標注是由哪種樂器演奏或哪個合唱聲部演唱，經常是器樂和人聲混雜使用）。在德國音樂詞典中名詞“Posaunechor”，可直譯為長號合唱/合奏，這也可以證實當時長號在教堂、宮廷音樂中的作用與地位。到文藝復興時期（15世紀下半葉和16世紀），結構類似現代銅管樂器的長號就已問世，并且用于樂隊演奏中。尤其是在巴洛克時期（16世紀末～17世紀），特有的巴洛克長號廣泛用于樂隊演奏中。目前在歐洲仿古典樂隊或巴洛克古典樂隊（均為中小型樂隊）演奏巴洛克時期音樂時，長號手均使用巴洛克長號。另外，幾乎所有德國、奧地利的音樂學院長號專業(yè)學生的課程中，都安排有巴洛克長號與古典樂隊或管風琴合作演奏的學習計劃。
二、長號的家族系列 從15世紀迄今的管樂器發(fā)展中，為適應音樂演奏的需要，長號也像其它銅管樂器一樣經過改革與發(fā)展。例如，將長號像合唱聲部一樣分類：先后改革、制造出高音長號（bB調―使用高音譜號）、中音長號（bE調―使用中音譜號）、次中音長號（bB調―使用中音、次中音和低音譜號）、低音長號（bB調―低音譜號/偶爾也使用次中音譜號）、倍低音長號（19世紀發(fā)明制造）五種型制的長號，從而形成了從高音長號到低音長號的家族演奏體系。