薩克斯這件樂器是有它的發明者阿道爾夫薩克斯的名字命名的，生活在十九世紀的薩克斯先生（1814－1894）是比利時著名的樂器生產者和發明家。 　
經過一百多年制作工藝不斷完善于改進，薩克斯音色優美，表現力極其豐富等特點越來越收到人們的喜愛。作曲家們似乎對它也特別喜愛，比才，圣桑等古典，浪漫時期的作曲家就為薩克斯譜寫了很多經典樂章，例如《阿來城姑娘》中的獨奏可謂膾炙人口。在流行音樂，及軍樂隊中薩克斯也有著不可替代的作用。當然，薩克斯最能顯示其才能的地方還是在爵士樂中，被譽為“爵士樂的靈魂”是當之無愧的。
薩克斯屬于變調樂器，因此它的種類也較多，今天常用的薩克斯主要有： 被稱為直管薩克斯的降B調高音薩克斯，我們熟悉的由美國著名薩克斯管演奏家肯尼金演奏的《回家》《茉莉花》等就是用它演奏的； 降E調的中音薩克斯是應用最廣的一種，一般學生初學薩克管時多選擇這種音域適中且易于演奏的樂器； 降B調的中音薩克斯是爵士樂中最為常用的，美國前總統克林頓擅長演奏的就是這種樂器。 降E調的上低音薩克斯和降B調的低音薩克斯則更多的應用于重奏與合奏中。 　
由于演奏方法幾乎相同，所以只需稍加適應，任何種類薩克斯演奏者都可以自如演奏各種調的樂器。